國際標準機構IEEE今年年初通過了下一代Wi-Fi標準的草案，這只是一項臨時式標準，正式的標準至少還需要等待一年時間。然而，關于下一代Wi-Fi標準的斗爭早已進行得如火如荼。
無線解決方案的領先廠商Atheros和Airgo在一年前就開始為各自的Wi-Fi標準宣傳，他們都宣稱自己的技術可以提高現有Wi-Fi網絡的傳輸速度。
面對Wi-Fi市場數十億美元的年銷售額，其他廠商也紛紛加入到這一爭斗之中。據市場調研機構In-Stat稱，2005年Wi-Fi芯片的銷售額約為10億美元，而到2006年這一數字有望達到16．4億美元，增長率為64％。
由于眾多廠商的加入，Wi-Fi的應用范圍從PC延伸到了消費電子和手機領域。Wi-Fi技術將會增強PC、消費電子產品和手機之間的互通。各方勢力為了爭奪制訂Wi-Fi標準的主動權使出各種解數，使得新標準的出臺更加困難。網絡設備商Netgear產品市場部總監(jiān)VivekPathela表示，Wi-Fi標準的制訂牽涉到太多的利益，現在技術已經成熟卻唯獨缺少標準。
分析家認為，新的Wi-Fi標準的市場需求將首先來自于消費者對Wi-Fi速度提升的要求。目前的Wi-Fi網絡速度和覆蓋率都不盡如人意，在近期舉行的CES展上，許多與會者都對會場內的Wi-Fi網絡傳輸質量頗有微詞。
In-Stat認為，隨著傳輸速度的提升，Wi-Fi網絡在近幾年內有望取代有線電纜成為PC、機頂盒和電視之間的主要傳輸方式。
新的Wi-Fi標準的核心是多輸入多輸出（MIMO）技術，該技術可同時接收發(fā)送多路信號，從而將傳輸速度從54Mbps提升到600Mbps。雖然根據現場環(huán)境的不同，最終能實現的速率可能只有一半或者更少，但是至少也可達到100Mbps，這已經可以滿足高清晰電視信號的傳輸要求。
Wi-Fi技術的發(fā)展也為手機廠商帶來了機遇，因為他們可以通過Internet傳輸話音，從而降低通話成本。諾基亞已經推出了帶有Wi-Fi功能的手機。據Gartner預測，2006年Wi-Fi手機的預計銷量為2000萬部，到2010年時這一數字將達到1．75億部。手機芯片的主要制造商高通也于去年12月加入了Wi-Fi聯(lián)盟。
Airgo已于去年10月推出了MIMO芯片，Atheros也在近日推出了類似產品，不過兩家公司在MIMO技術的定義方面卻有各自不同的意見，新出臺的Wi-Fi標準草案采納了Airgo的標準。為了爭取更多的話語權，英特爾和Broadcom另外成立了一個EWC聯(lián)盟來推動下一代Wi-Fi標準的制訂，他們已經得到了包括蘋果和索尼在內60多家廠商的支持。
距離上一個Wi-Fi標準的出臺已經有3年時間，各家廠商在此期間積極推銷自己的產品，希望能利用市場份額在新標準的制訂中占居有利地位。在新的Wi-Fi標準草案剛推出不久，便有不少廠商就宣稱自己的產品與之兼容，在未來的幾個月內，將會有更多基于IEEE標準草案的產品上市。不過在最終標準確定之前，圍繞著Wi-Fi標準的斗爭仍將持續(xù)下去。
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