為進一步減少由汽車尾氣帶來的空氣污染，美國環(huán)保署日前出臺汽車廢氣排放與燃油質(zhì)量新標(biāo)準(zhǔn)，其中包括將汽油含硫量降低2/3等雄心勃勃的目標(biāo)。新標(biāo)準(zhǔn)將從2017年開始逐步實施。美國環(huán)保署表示，新規(guī)則考慮了環(huán)保組織、石油和石化企業(yè)、汽車生產(chǎn)廠商的意見，可以較低成本實現(xiàn)空氣污染的明顯減少。在燃油質(zhì)量方面，新規(guī)則要求汽油含硫量從現(xiàn)在的百萬分之三十降至百萬分之十。在汽車尾氣方面，要求可導(dǎo)致霧霾的揮發(fā)性有機化合物與氮氧化物排放降低80%，粉塵等顆粒物排放要降低70%，并實現(xiàn)基本消除汽油蒸氣排放。此外，新規(guī)則還要求汽車尾氣中的苯等有毒污染物排放量降低30%。
據(jù)美國環(huán)保署預(yù)計，新標(biāo)準(zhǔn)將使每加侖汽油成本增加不到1美分，每輛車的使用成本增加72美元。不過，在這方面每花費1美元都能在公眾保健方面產(chǎn)生13美元的積極效益，到2030年預(yù)計每年可產(chǎn)生的“健康回報”至少可達67億美元。環(huán)保署預(yù)計，新規(guī)則實施一年后，有望每年避免225人至610人因空氣污染而過早死亡，到2030年有望每年避免2000人過早死亡，使約5萬兒童免于患上呼吸系統(tǒng)疾病。
對于環(huán)保署的新政，相關(guān)利益集團的反應(yīng)各不相同。環(huán)保和健康團體積極支持新規(guī)則。環(huán)保和醫(yī)學(xué)專家估計，新規(guī)則的實施將有利于減少低空霧霾，到2030年，硫排放的減少幅度相當(dāng)于停駛3300萬輛汽車，可使美國相關(guān)醫(yī)療開支減少190億美元。美國汽車制造商聯(lián)盟也支持環(huán)保署的新規(guī)則，他們認(rèn)為規(guī)則能夠有效整合聯(lián)邦政府與各州的排放標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在汽車廠商只需要符合一個環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)。長期以來，加利福尼亞州的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)比聯(lián)邦政府的標(biāo)準(zhǔn)要高。
美國能源工業(yè)則強烈反對燃油新標(biāo)準(zhǔn)。美國煉油業(yè)協(xié)會表示，2017年1月1日起實施新標(biāo)準(zhǔn)是不切實際的，煉油業(yè)沒有足夠的準(zhǔn)備時間，屆時必將出現(xiàn)市場供應(yīng)的混亂。