月餅，最初是用來祭奉月神的祭品，后來，逐漸成為中秋佳節(jié)的食品和禮品。
八月十五月兒圓，中秋月餅香又甜——這則廣泛流傳的民諺，道出了中秋之夜我國城鄉(xiāng)人民賞月吃月餅的習(xí)俗。在我國人民心目中，中秋欣賞明月和品嘗月餅，都是喜慶團圓的象征。月餅起源于唐代的祝捷食品。唐高祖武德年間，大將軍李靖征討匈奴于八月十五凱旋。當(dāng)時有經(jīng)商的吐魯番人向皇帝獻餅祝捷。高祖李淵打開華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指皎皎空中的月輪說：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍。”說完與群臣一起分吃圓餅。
月餅作為一種食品名稱，于宋代才和中秋賞月聯(lián)系在一起。蘇東坡有詩云：小餅如嚼月，中有酥與飴。明代，有關(guān)中秋賞月吃月餅的記敘很多�！锻鹗痣s記》中說：每到中秋，百姓們都制作面餅互相贈送，大小不等，呼為月餅。市場店鋪里賣的月餅，多用果類作餡子，巧名異狀，有的月餅一個要值數(shù)百元�！段醭瘶肥隆酚涊d：八月十五稱為中秋，民間以月餅作為禮品互相贈送，取團圓之意。這天晚上，千門萬戶舉行賞月家宴。有些文人雅士則帶上裝月餅的食盒和酒壺，到湖邊去通宵游賞。西湖蘇堤之上，游人成群結(jié)隊載歌載舞，與白天沒有什么兩樣。
時至清代，月餅更成為備受人們青睞的中秋食品，制作越來越精細(xì)。有的月餅面上和包裝盒上，精印著嫦娥奔月、月宮丹桂、喜鵲鬧梅以及雙喜等花紋圖案，表達著人們對幸福生活的憧憬。清代詩人袁景瀾有一首詠月餅的長詩，其詩有云：“入廚光奪霜，蒸釜氣流液。揉搓細(xì)面塵，點綴胭脂跡。戚里相饋遺，節(jié)物無容忽……兒女坐團圓，杯盤散狼藉�！遍L詩從月餅的制作，親友間互相贈送及設(shè)家宴賞月，敘述無遺。清代宮廷中秋祭月，是在庭院中向東放一架屏風(fēng)，屏風(fēng)前設(shè)一張八仙桌，桌案上放置一個特大的月餅，月餅四周綴滿糕點和瓜果。祭月完畢，按皇家人口將月餅切成若干塊，每人分得一塊月餅品嘗，名曰：吃團圓餅。清代宮廷月餅之大令人難以想象。末代皇帝溥儀賞給總管內(nèi)務(wù)大臣紹英的一個月餅，直徑二尺左右，重約二十斤。
現(xiàn)在，月餅的品種繁多，風(fēng)味因地而異。就口味而言，有甜咸麻辣等味；從餡心來講，有五仁豆沙芝麻火腿等餡；按餅皮分類，有漿皮混糖皮酥皮三大類。若按原料與制法等分，除傳統(tǒng)的酥皮月餅之外，還有果蔬月餅、冰皮月餅、藥膳月餅、海味月餅等等。從產(chǎn)地分類，全國可分為京式津式廣式蘇式潮式五大類月餅。京津月餅，外皮香脆可口，以素見長，油與餡都是素的，廣式月餅的外皮與西點類似，以內(nèi)餡講究著名，輕油而偏重于糖；蘇式月餅的外皮層次多且薄，酥軟白凈香甜可口，油糖并重且偏愛松酥，潮式月餅皮面潔白，以酥糖為餡，入口香酥。人們把月餅作為吉祥團圓的象征。每逢中秋皓月當(dāng)空，千門萬戶合家團聚，品餅賞月談天說地，盡享天倫之樂。若有親人因遠在天涯海角而缺席，我們不妨借用蘇東坡的名句寄予美好的祝�！溉碎L久，千里共嬋娟。
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