端午節(jié)，最為人們所知曉的一段事跡，是為紀(jì)念2000多年前，我國偉大詩人屈原投江之死的。
屈原是戰(zhàn)國時(shí)代的楚國人，22歲時(shí)，就已官居左徒、三閭大夫，輔佐楚懷王。屈原救國的愿望破滅了，他在極度悲慟的心境下，于公元前278年（詩人62歲時(shí)）農(nóng)歷五月五日縱身投入波濤洶涌的汨羅江。當(dāng)時(shí)楚國人民因舍不得這位賢臣的死去，聞?dòng)嵑蠹娂娳s著劃船去追他；但追至洞庭湖上，已不見蹤影。這便形成了每年此日競賽龍舟的起端。南朝梁時(shí)吳均《續(xù)齊諧記》中說，屈原五月五日投汨羅江之后，人們每年這個(gè)時(shí)候，把米撒入江中以祭祀他。據(jù)說東漢初年，長沙有個(gè)名叫區(qū)曲的人，曾夢遇一位自稱屈原的賢士，他對區(qū)曲說：“多年來人們祭我的米，都讓蛟龍吃掉了，今后你們要把楝葉和米塞在竹筒里，或用蘆葉包裹好，再用五彩絲纏好，因?yàn)轵札埵呛ε麻~、蘆葉和五彩絲的�！焙髞砣藗兏挠瞄~、蘆葉和五彩絲包裹粽子，據(jù)說就是這一緣故。此后，歷代沿襲下來，便演變成端午節(jié)吃粽子的風(fēng)俗。
我國在端午這一天，除了吃粽子之外，民間還有懸艾草、菖蒲、飲雄黃酒、帶香包、賽龍舟、掛鐘馗像等習(xí)俗。
懸艾葉、菖蒲、蒜頭：
艾、菖蒲和蒜被稱為“端午三友”。南北朝時(shí)，端午又稱為“沐蘭節(jié)”，荊楚一帶有采艾的習(xí)俗。采艾要在雞未鳴以前就出發(fā)，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上，有的還將艾草扎成虎形，再粘貼艾葉於其上。艾與菖蒲中含有芳香油，它們和蒜一樣都有殺菌作用。端午期間，時(shí)近夏至，正是寒氣暑氣交互轉(zhuǎn)換之時(shí)，從飲食到穿衣、行動(dòng)都得注意。寶山縣有諺語道：“未吃端午粽，寒衣不可送；吃了端午粽，還要凍三凍�！惫艜r(shí)，人們?nèi)狈茖W(xué)觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作崇所至，于是，端午節(jié)這天，人們以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子，以蒜頭作錘子，又稱為“三種武器”，認(rèn)為可以退蛇、蟲、病菌，斬除妖魔。
江南地區(qū)，有的習(xí)俗是在端午節(jié)飲菖蒲酒，則其藥用效能就更為直接。通常是在節(jié)前，便把菖蒲切碎，伴上雄黃，浸入酒中，節(jié)日便可飲用。
飲雄黃酒：
中國江南民間端午節(jié)有吃“五黃”的食俗�！拔妩S”指黃鱔、黃魚、黃瓜、咸蛋黃及雄黃酒。神話傳說《白蛇傳》中，白娘子飲雄黃酒，現(xiàn)出蛇身的原形。故而，民間便認(rèn)為蛇蝎蜈蚣等毒蟲可由雄黃酒破解，端午佳節(jié)飲雄黃酒可以驅(qū)邪解毒，身體健康。
掛荷包和拴五色絲線：
應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》則記載：“五月五，日以五彩絲系臂，名長命縷，一名續(xù)命縷，一命辟兵繒，一名五色縷，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟”。
中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，節(jié)日清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。系線時(shí)，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷或丟棄，只能在夏季一場大雨或第一次洗澡時(shí)，拋到河里。據(jù)說，戴五色線的兒童可以避開蛇蝎類毒蟲的傷害;扔到河里，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康。
陳示靚的《歲時(shí)廣記》引《歲時(shí)雜記》提及一種“端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形�！币约傲硪环N“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數(shù)珠。令小兒帶之以吸汗也”。這些隨身攜帶的袋囊，內(nèi)容物幾經(jīng)變化，從吸汗的蚌粉、驅(qū)邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發(fā)展成裝有香料的香囊，制作也日趨精致，成為端午節(jié)特有的民間藝品。
賽龍舟：
關(guān)于龍舟的競渡，文字的記載始于公元五百年前梁代吳均的的《續(xù)齊諧記》。較后，許多的記載中都可以找到有關(guān)賽龍舟的文字記載�，F(xiàn)存中國各地的數(shù)千種方志中，共有227種方志有龍舟競渡的記載。端午劃龍舟，龍舟競渡的說法，包括有“大眾舟齊出發(fā)，趕往丞救屈原�！奔啊耙粎群肮臉穱樛蓑札�。”
這項(xiàng)活動(dòng)在端午節(jié)前后舉行，是一種聲勢浩大的自發(fā)的節(jié)日文化活動(dòng)。龍船就是龍形和舟楫。古代帝王出巡江海湖河乘的船，其首尾作巨龍形狀，叫龍船或龍舟。荊州市五月端午競渡的龍般是在普通木船的首尾，臨時(shí)扎上龍頭、龍尾，也有特制的專用龍船�！肚G楚歲時(shí)記》載：“五月五日競渡，俗為屈原投汩羅，曰傷其死，故命舟楫以拯之，舸舟取其輕利謂之下鳧，一自以為水軍。一自以為水馬，州將及士人悉臨水觀之�！彼吻f季裕的《雞肋篇》記載了江陵賽龍船的盛況：“湖北以五月望日為大端陽，泛舟競渡，逐村之人，各為一舟。”明代袁中道《午日沙市龍舟》云：“旭日垂楊柳，傾城出岸邊。黃頭郎似馬，青黛女如仙。龍甲鋪江麗，神裝照水鮮。萬人齊著眼，看取一舟先�！�
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