饅頭是指用面粉和水后經過發(fā)酵再蒸熟的食品。我國雖然很早就種植小麥，被稱為“五谷”之一，《詩經●魏鳳碩鼠》就有“碩鼠碩鼠，無食我麥”的記載。但直到漢代，麥粉制作的食品都還沒有發(fā)酵，凡是片狀或塊狀的面食統(tǒng)稱為“餅”�？局频慕小盃t餅”，加上“胡麻(芝麻)”的叫“胡餅”(當在張騫出使西域之后，因為“胡麻”是從西域引進的)，水煮的叫“湯餅”(不是面條，而是面片湯或面疙瘩湯)。

　　饅頭最早出現(xiàn)于東漢以后的魏晉時期，當時稱為“蒸餅”�！稌x書》卷三十三列傳第三“何曾傳”記載當時的大官僚何曾生活非常奢侈，每天伙食費達萬錢。食品中就有“蒸餅”(饅頭)：“(何曾)性奢豪，務在華侈。帷帳車服，窮極綺麗，廚膳滋味，過于王者。每燕見，不食太官所設，帝輒命取其食。蒸餅上不坼作十字不食。食日萬錢，猶曰無下箸處�！敝徊贿^他所吃的饅頭上面還要裂成十字形，也就是今天的“開花饅頭”(我的家鄉(xiāng)叫做“石榴包")。

　　直到宋代，饅頭依然稱為“蒸餅”。只不過宋仁宗時，因為仁宗名叫趙禎，“蒸”與“禎”音近，為了避諱，宋朝人才把“蒸餅”改稱為“炊餅”�！端疂G傳》里武大郎“ 每日仍舊挑賣炊餅”中的“炊餅”就是“蒸餅”，也就是饅頭。

　　至于今天的包子在古代則稱為“饅頭”，它出現(xiàn)的時間幾乎與“蒸餅”同時，最早叫做“曼頭”，后來寫成“饅頭”。直到北宋，人們仍然稱呼有餡的為“饅頭”，無餡的為“蒸餅”或“炊餅”�！端疂G傳》里“菜園子”張青和“母夜叉”孫二娘在孟州十字坡賣的“饅頭”就是今天的肉包子，只不過是聽起來都令人毛骨悚然的“人肉包子”罷了。

　　網(wǎng)友說饅頭是三國時諸葛亮南征孟獲時發(fā)明的，這種說法最早見于北宋高承《事物紀原》所引的《稗官小說》，羅貫中再把它寫進他的《三國演義》之中。但畢竟只是傳說而已，而且又是過了七八百年之后的傳說，其可信程度如何，是不言而喻了.